Es una especie originaria del África tropical con el nombre botánico de Pennisetum clandestinum.

Se caracteriza por una excelente resistencia al calor y a las principales enfermedades.

Se propaga rápidamente gracias a vigorosos estolones y rizomas.

También se adapta bien a suelos pesados.

Tolera bastante bien la salinidad de suelos y aguas con posibilidad de utilizar aguas residuales para riego.

Si se maneja con cortes bajos y frecuentes, KIKUYU forma un césped denso.

Su peculiaridad es sin duda su menor latencia respecto a cualquier otra especie macrotermal; En ambientes costeros en presencia de un invierno suave, KIKUYU es capaz de mantener el color verde incluso durante los meses fríos, sin requerir las prácticas normales de resiembra otoñal típicas de las praderas macrotermales.

La tolerancia al sombreado es media.

KIKUYU se compone de una variedad específica seleccionada de textura media-gruesa, con entrenudos medianos y rizomas grandes.

KIKUYU muestra la presencia de estolones y rizomas con tallos que, si no se cortan, alcanzan una altura de 8-15 cm.

Las láminas de las hojas miden de 1 a 12 cm de largo y hasta 6 mm de ancho.

La floración es prolífica y la producción de semillas es elevada; aumentar la frecuencia de corte estimula la expresión de la floración con los característicos filamentos blancos (también presentes después del corte).

Su menor latencia hace que el uso de KIKUYU sea más adecuado para las regiones cálidas del sur de Italia, ya que cualquier período frío por debajo de 0 °C con presencia de plantas aún en actividad vegetativa (por lo tanto de color verde) podría provocar su muerte.